Tiempo nublado es un libro en el que encontramos diversos ensayos de corte histórico alrededor de 1980. Paz reflexiona sobre Estados Unidos y sobre la Unión Sovietica, sobre Europa y Latinoamérica. La parte final del libro, de donde proviene la cita que reproducimos, está dedicada plenamente a nuestra porción del continente americano.
En una de las secciones del libro relata una suerte de diálogo en sueño entre él y un diablo. Este último le hace ver que los dos grandes imperios –el soviético y el americano- encarnan dos diablos. El primero pretende que la humanidad salte el cielo con millones y millones de fanáticos rebeldes y el segundo pretende que el infierno se vuelva habitable a través del trabajo, de la industria y del comercio. En ambos casos se respira el aire religioso, ese afán de salvación que se acerca fatídicamente a la condena.